“Cuando menos te lo esperas, salta la liebre” o “Los caminos del Señor son inescrutables”: la suma de estas dos frases hechas da sentido a todo lo que viene a continuación.
Todo comienza con un artículo sobre libros que leía en la web de La Sexta, donde existe una sección dedicada a ellos —Ahora Qué Leo (https://www.lasexta.com/ahoraqueleo)—. El llamado “reportaje”, firmado por AhoraQuéLeo el 02/06/2026, llevaba por titular: “Escribió tres obras maestras, creó la mítica ciudad de Shangri-La y en España casi nadie le conoce”. Con ello se nos informaba de que la editorial Trotalibros está tratando de rescatar a James Hilton mediante nuevas traducciones de Horizontes perdidos, Adiós, señor Chips y Los caminos del azar.
En mi opinión, más que información, parece publicidad; nada que objetar. Eso sí, sorprende la escasa cultura literaria del redactor —o de la redacción— cuando se afirma que, en España, de James Hilton “casi nadie le conoce”.
Para empezar, he destacado en negrita el le, pues considero que se emplea incorrectamente (leísmo). Dado que se refiere a Hilton, lo adecuado sería sustituirlo por “lo”: “casi nadie lo conoce”.
Antes de entrar en un recorrido no muy riguroso, aunque sí —creo— suficiente para demostrar que, efectivamente, los españoles conocían, conocen, han leído y han visto adaptaciones cinematográficas de sus obras, quisiera hacer una recomendación: no es necesario hiperbolizar también los titulares —ya lo está bastante la vida cotidiana—. Quizá sería más preciso escribir “ha sido olvidado durante un tiempo” o “durante un tiempo dejó de leerse”. Me recuerda, como apuntaba Víctor, de la librería Páramo de Urueña, a un caso similar: el de Stefan Zweig, recuperado por la editorial Acantilado.
Esta noticia me sirve como punto de partida para presentar algunas historias tipográficas en torno a ediciones españolas de James Hilton.
El artículo se dividirá, en principio, en dos partes.
En esta primera me centraré en los libros de la colección “Club de los Lectores” y, en particular, en uno de ellos, traducido como Alma en la sombra, junto con un breve análisis tipográfico de la colección.
En la segunda parte revisaré un conjunto más amplio de ediciones de Hilton publicadas entre los años treinta y setenta, señalando además la presencia de editoriales populares y con tiradas considerables.
NOTA: Los ejemplares de nuestra colección son los que reproduzco y analizo tipográficamente. El resto procede de localizaciones en páginas de venta de libros de segunda mano, cuyas fichas también aportan información relevante.
Como en artículos anteriores, hay aspectos sobre los que existe abundante información editorial y literaria, por lo que no merece la pena reproducirla aquí. Sobre la colección “Club de los Lectores” puede encontrarse información más que suficiente en blogs como el reiteradamente recomendado “negritasycursivas” (https://negritasycursivas.wordpress.com/2025/07/18/ datos-detalles-y-dudas-sobre-el-club-de-los-lectores/).
Como apunte necesario: la colección surge de la unión de varios editores bajo el lema “Libros mejores a mejores precios”, y todos los volúmenes comparten un mismo diseño como objeto. Se publicaron, con bastante seguridad, setenta y cinco títulos entre 1955 —año del primer volumen, Vinieron las lluvias, de Louis Bromfield— y finales de 1957, con Curación en los Alpes, de Herman Hoster.
Muchos títulos ya habían aparecido previamente en las editoriales asociadas; por ejemplo, este último había sido publicado por José Janés en su colección “La Pléyade” en 1943.
DETALLES TIPOGRÁFICOS
Los libros del “Club de los Lectores” miden 11,5 × 17,5 cm y se encuadernaron tanto en rústica como en cartoné; esta última en tela verde esmeralda con estampaciones en oro en cubierta y lomo. Las sobrecubiertas, según los editores, estaban “impresas a todo color, barnizadas, compuestas y dibujadas por los mejores artistas, con portadas decoradas con temas alusivos al texto”. Sin embargo, en ninguno de los ejemplares analizados se menciona el nombre de esos supuestos artistas, lo que resulta, como mínimo, llamativo.
Los primeros volúmenes se imprimieron en C. Puig, Impresor.
Las ilustraciones de las sobrecubiertas pueden dividirse en tres etapas. En la primera predominan dibujos pobres, a lápiz y de estilo realista, sin una identidad clara de colección. En una segunda fase se introduce el color y las imágenes adoptan un aire cercano a escenas cinematográficas. Finalmente, aparece un tercer estilo, caracterizado por el uso del collage.
Como comentaré más adelante, la presencia de una firma en una sobrecubierta permite atribuir algunas de estas ilustraciones —probablemente las más “pop”— a Joan Josep Tarrats. Todas ellas fueron impresas por B. Sirven, S. A. E. (Barcelona).
Detalle de las sobrecubiertas con los tres estilos de liustración, volú- menes 2, 69 y 57.
Las obras de esta colección aparecieron también en una edición más barata, encuadernadas en rústica.
El diseño de la cubierta es sobrio, pero muy elegante: centrado en la página aparece un rectángulo de 4,5 cm de ancho por 3,5 cm de alto en el que se compone el título. Sobre él se dispone una banda, de 7,5 cm de alto y del mismo ancho, impresa en una segunda tinta, donde se sitúa el nombre del autor.
En el centro de la página se encuentra el símbolo de la colección, impreso a un solo color: representa un árbol y, en la base de su tronco, dos lectores simétricos con un libro; en el centro, una lectora con falda amplia sostiene el suyo. Rodeando estas figuras, una banda recoge el nombre de la colección.
Otro de los elementos tipográficos son las solapas. En las del volumen 1, Vinieron las lluvias, de Louis Bromfield, en la correspondiente a la cubierta (izquierda), la editorial anuncia los títulos que irán apareciendo. La lista se organiza por meses y, según puede leerse, se editarían tres volúmenes mensuales.
Hay un detalle —difícil de percibir para un neófito en maquetación— que los editores dejan entrever y que he podido comprobar en los ejemplares de la colección. En el texto institucional de la contracubierta se lee: “Portadas decoradas con temas alusivos al texto”.
Estas tres portadas (casi siempre la página 3 del libro) pertenecen a los volúmenes 1, 2 y 3 de la colección.
Estas portadas, en efecto, intentan dialogar con el contenido. En la del volumen 1, los maquetadores —o “artistas”, según los editores— recurren a líneas diagonales discontinuas, impresas en negro, que evocan visualmente la lluvia del título.
En el volumen 2 aparecen siete estrellas de seis puntas, impresas en azul, que representan la Osa Mayor.
En el volumen 3, título y autor se disponen dentro de un marbete decorado con flores y ramas.
Antes de pasar a los ejemplares de Hilton, merece la pena mencionar las guardas: impresas a una sola tinta (verde) y constantes en todos los volúmenes, aportan una notable coherencia visual a la colección, pese a proceder de editoriales distintas.
De James Hilton, protagonista de este artículo, se publicaron tres obras en el “Club de los Lectores”: Alma en la sombra (n.º 11), A pecho descubierto (n.º 15) y Mis manos en tus manos (n.º 65).
El primero de estos títulos presenta un interés particular: no es el más temprano dentro de la producción de Hilton en España, pero sí el primero que apareció en esta colección. En esta edición se tradujo como Alma en la sombra.
Estamos acostumbrados a encontrar erratas en los títulos o traducciones poco literales, adaptadas a criterios comerciales o sonoros. Sin embargo, en este caso aparece un detalle menos habitual.
En la página de derechos (pág. 4) se indica el traductor, J. Farrán y Mayora; la imprenta, C. Puig, Impresor; y el título original: Título de la obra original, «THE RAGE OF HEAVEN”.
Sin embargo, en Estados Unidos la obra se publicó como Rage in Heaven. Surge así la duda: ¿estamos ante una retrotraducción?
Sobre esto, la IA dice lo siguiente:
Una retrotraducción ocurre cuando una obra se traduce con un título libre o adaptado y, posteriormente, ese título se vuelve a traducir al idioma original, generando una forma que ya no coincide con la original, sino con la versión intermedia.
Para añadir más confusión para coleccionistas o lectores en inglés, la obra se editó en el Reino Unido en 1925 con el título The Dawn of Reckoning. Penguin publicaría más tarde una edición en 1937.
Tres cubiertas con el título original, Rage in Heaven, que demuestra el error de los traductores y editores al componer el título original en inglés .
Señalar un aspecto relevante para entender la estructura de la colección y la presencia de las distintas editoriales.
En la portada (pág. 3) de Alma en la sombra se aprecian dos elementos significativos: por un lado, el uso de una trama de puntos para sugerir visualmente una sombra; por otro, la indicación de que el volumen fue editado por EDITORIAL L. A. R. A., Barcelona, una de las casas que integraban el “Club de los Lectores”.
El segundo título de Hilton en la colección, A pecho descubierto (n.º 15), no presenta anomalías en relación con su original, Knight Without Armour —aunque en Estados Unidos se publicó como Without Armor—. Lo más interesante, en este caso, es la posible identificación del autor de la sobrecubierta.
La traducción es de Diego Sanllehí y la impresión corrió a cargo de Tipografía Miguza. En el mercado de segunda mano, estas cubiertas suelen atribuirse a Ricard Giralt-Miracle. Sin embargo, en el blog “negritasycursivas” un lector sugiere el nombre de Joan Josep Tarrats.
No he encontrado documentación que confirme esta atribución, pero ciertos indicios invitan a considerarla, ¡la magia de la edición existe!
Supongo, que los volúmenes se producían en dos imprentas: una para el interior y otra para la sobrecubierta. Durante la encuadernación, estas se ajustaban al ejemplar, lo que podía provocar pérdidas en los bordes por el guillotinado.
Este es el caso de esta sobrecubierta; en el primer ejemplar que conseguimos de este título, en la parte inferior izquierda se intuía una firma, pero imposible descifrarla, tuvimos la suerte de encontrar otro ejemplar, y si, en esta sobrecubierta se leía perfectamente una firma difícil de descifrar.
A partir de la referencia del blog de Josep Mengual, busqué firmas de Tarrats en grabados y, efectivamente, el trazo presenta similitudes. Es la única evidencia disponible; en el resto de cubiertas de este estilo no he encontrado marcas comparables.
Este volumen fue editado por José Janés, Editor (junio de 1955).
En su portada desaparecen las alusiones directas al título y se adopta una maquetación más clásica. Un detalle ornamental en las esquinas coincide con el utilizado en el marbete del volumen 3, lo que sugiere el uso compartido de recursos tipográficos entre distintas imprentas.
El tercero y último de los títulos, Mis manos en tus manos de James Hilton (n.º 65), también fue editado por José Janés (agosto de 1957).
Su sobrecubierta pertenece al tercer estilo descrito —el del collage—. La obra original se titula Catherine Herself; la traducción es de Roser Ferrán y la impresión, nuevamente, de Tipografía Miguza.
En este caso, la portada adopta una disposición clásica, con tipos elegantes —en línea con el gusto de José Janés— y uso de dos tintas.
[…]
Hasta aquí, la primera parte del artículo.
Próximamente os presentaré un resumen de las obras de James Hilton en España en distintas colecciones y por diversos editores.
*Sobre la colección “Club de los Lectores” estoy realizando un estudio de cuarenta volúmenes, centrado principalmente en dos elementos tipográficos: las sobrecubiertas y las portadas, además del diseño de la cubierta en su edición en rústica.
¡“Cubiertasaladeriva” navegando con rumbo firme!
Hasta la próxima.
CUBIERTAS A LA DERIVA 